作为革新派，“扬州八怪”对我国的画坛影响深远，但对“八怪”的说法不尽一致。据各种著述记载，被列为“ 扬州八怪”者有十五人之多。山东与“扬州八怪”颇有渊源，郑板桥在潍县做过县令，李鱓做过滕县的知县，李方膺担任过兰山知县，但“扬州八怪”中只有一个北方人，他就是山东的高凤翰。


　　少小成名，老大为官

　　高凤翰 1683年生于胶州城南三里河村，字西园，号南村，晚号南阜山人。他工诗文，擅书画，精篆刻，擅制砚，被画界誉为“扬州八怪”之一。55岁时，他右臂病废后，以顽强的毅力苦练左手功，作品更为新奇奔放、超凡脱俗，取得了比右手更杰出的成就，成为清朝“画中十哲”之一。

　　高凤翰出生在一个官宦、书香、亦农亦盐的家庭中，他的父亲高曰恭是康熙年间的举人，做过诸城和淄川的教官，叔父高曰聪中过进士，做过福建督学使，他们都是当时有名的学者和书画家。胶州市博物馆文史研究室主任、高凤翰研究专家郑文光老先生介绍说，由于自身的天赋和家庭的熏陶，高凤翰小小年纪便展露出过人的才华，9 岁就能填词赋诗，名闻乡里，十四五岁跟随父亲到淄川时，已能作诗敏捷，丽句迭出。淄川著名诗人张历友曾称赞他：“佳儿弱冠弄柔翰，笔阵横扫千人军。”清初诗坛“神韵”派的创始人、“诗宗”王渔洋也非常欣赏他的诗，但由于未能见面，王渔洋临终前特意嘱咐收高凤翰为私淑弟子。

　　“学而优则仕”，然而，才华横溢的高凤翰仕途却并不顺利。郑文光说：“他的兴趣在艺术上，不喜欢做老套的八股文。19岁中了秀才后，他三次到济南参加乡试，却屡试不中。”

　　直到雍正五年(1727年)，44岁的高凤翰才由胶州知州黄之瑞推荐，以画家身份参加了“贤良方正科”的特别考试，考取了一等。第二年，高凤翰在北京圆明园接受了雍正皇帝的接见，雍正给他作出了“清”和“真”的鉴定，并赐给他一张圆明园图，留作纪念。47岁时，高凤翰终于得了一个“修职郎”的八品小官，被派往安徽歙县任县丞。

　　两度被诬，两度洗冤

　　得官不易，为官更不易。高凤翰到任第二年就有人诬告他在一宗命案中受贿5000 金。澄清后，他暂代理绩溪县令。之后，又代任仪征县丞兼委管“泰州坝监掣”，掌管盐务。

　　“这期间虽有几个上司赏识高凤翰的才能，但每次都是刚一赏识，就很快调离了原职，高凤翰就是这样的怀才不遇。”郑文光说，高凤翰居官廉谨，有政绩，深得老百姓的爱戴。《歙县县志》就曾为他立传：“ 善绘画，有政声”。这是当地唯一被立传的县丞。

　　在掌管盐务期间，他目睹盐民生活的艰辛，不禁诗从愁来：“卤淹赤脚红鳞斑，灶下蓬头炊湿烟。饥肠霍霍日向午，尚待城中换米钱。得盐尽入豪贾手，终年空作牛马走。人生百役各辛勤，观此一笑真何有。”短短56个字，既写出了盐民们生活的苦难，表达了高凤翰对盐民的悲悯情怀，又反映出了官商对盐民的剥削之残酷。于是，他开始整饬盐务，下解盐民受盘剥之苦，上利国家社稷。

　　那几年，泰州发生了蝗灾，地方官吏却贪逸渎职，百姓深受其苦。高凤翰作了一首《捕蝗谣》：“蝗起蝗起，四乡报不已，问蝗多少？报蝗人摇手，遮莫论顷不论亩。官来捕蝗，什么赏格，一枝板打两条腿，刀笔吏滑来吊诡，刀笔杀人，不能杀蝗，官去诈食官来藏。蝗食苗，吏食瓜，蝗口有剩苗，吏口无遗渣。儿女哭，抱蔓归，仰空号天天不知，吏食瓜饱看蝗飞。”

　　高凤翰的耿直严词揭露出了当时贪官污吏的暴行，因而得罪了上司和盐商，再加上受好友卢雅雨案件的牵连，在他即将任满仪征县令时，被诬入狱。在审讯时，他慷慨陈词，抗辩不屈，四五十天后冤案终获大白。然而，烦乱的诉讼生涯，苦难的监狱环境，使高凤翰原有的风痹病加速恶化，致使他的右手病废，那一年他 55岁。经此大变，高凤翰已无心仕途，开始了在扬州的卖画生涯。

“残人”不残，左笔扬名

　　康乾年间，扬州地理位置优越，交通便利，盐商云集，经济发达。众多盐商为了附庸风雅，提高自己的社会地位，广交墨客，有些富商门下还长期云集着许多能诗善画的饱学之士。

　　在名家云集的扬州，右手已经病废的高凤翰凭什么跻身“扬州八怪”之一呢？

　　郑文光说：“右手病废并没有吓倒高凤翰，他以惊人的毅力改用左手进行艺术创作，称自己为‘丁巳残人’。”他在给朋友的信中说：“弟右手之废，其苦尤不胜言。近试以左腕代之，殊有大味，其生拗涩拙，有万非右手所及……”


　　在绘画方面，高凤翰改工笔勾染为粗笔写意，纵横不羁，构思奇巧，获得了比右手创作时更高的声誉。高凤翰的书法更是在他改用左手之后驰名的，他一改过去从“颜 ”入手，清逸洒脱、清秀娟逸的风格，沿用元明以来行草的笔法，将喜怒穷困、忧郁潦倒融于笔端，展示出了一种倔强峻拔、独辟蹊径的残缺美。

　　在扬州生活的8年里，高凤翰就以卖画维持生活，并与郑板桥、金农等杰出的大师相互切磋技艺，非常投契。在高凤翰的刻苦努力下，“西园左笔”成了扬州画坛上的 “金光瑶草”，人们无不以拥有他的左笔书画为荣，就连好友郑板桥也时时临摹他的作品，并写诗赞美道：“西园左笔寿门书，海内朋交索向余。短札长笺都去尽，老夫赝作亦无余。”

　　后来，清代画家凌霞在《天隐堂集》中将高凤翰封为“扬州八怪”之一，位列金农、郑板桥之后，排第三位。这也是最早的关于“扬州八怪”的提法。

潦倒晚年，老友为乐

　　1741 年夏天，58岁的高凤翰结束了在南方长达十多年流离转徙的生活，风尘仆仆地回到了家乡胶州。归来后的高凤翰又老又病，生活极为困苦。1746年，胶州一带连年灾荒，他只能靠典当衣物田产、出卖文物字画为生，没有宣纸，用糊伞的毛头纸和纺织品包装纸代替，但在这样的情况下，他仍然勤奋创作，笔不停挥，刀不停运，口不停诵。

　　在高凤翰返乡的同时，好友郑板桥也被派到范县、潍县做县官，尤其是郑板桥到潍县以后，与高凤翰的联系更加紧密了。据郑文光老人介绍，在这前后，高凤翰送给郑板桥一方名叫“映碧”的砚台，又给郑板桥刻了一方“七品官耳”的印章。这方印章还引出了一段故事，说是郑板桥在潍县审了一个案子，这案子原告是一个讼棍，专门诬告人，在审问时第一句话就是：“大老爷，小人冤枉啊！”郑板桥一看就知是假，便拿出高凤翰给自己刻的那方 “七品官耳”的印章给原告看，并说：“我郑某凭着一个大进士才做个七品官，我的冤枉跟谁说？”原告一看不妙，连忙说“小人不冤枉！小人不冤枉！”屁滚尿流地跑了。

　　1748年，郑板桥以视察灾情为由，从潍县赶到胶州三里河村来看望高凤翰。这时高凤翰的病已经十分严重，平生收藏的字画、文物也已几乎卖光，房子倒的倒、卖的卖，只剩下破烂不堪的三间竹西亭了。郑板桥从自己的俸银中挪出12两给了高凤翰，这让高凤翰非常感激，他把手头珍藏的他与王蓍合作的书画长卷题头跋尾送给了郑板桥，跋尾写道：“邻县远来二百里，清俸分颁十二金。更识临风脱手处，前时不尽故人心。”从此两人再未见面。


　　第二年，高凤翰在饥寒贫病中走完了自己充满苦难又闪烁着艺术光芒的一生，葬于胶州南关东辛置村北岭，郑板桥亲自为他题写了墓碑“高南阜先生墓”六个大字。高凤翰一生除留下了大量的书画作品外，还作诗 3000 多首，散文几百万字，《高凤翰诗集》被收入四库全书；他收藏、制作汉印5000多方；藏砚千余方，并挑选出165方精品，自己题写砚铭，自己雕刻，并拓出砚图，仿照《史记》的体例作表、书、本纪、世家、列传，汇集成《砚史》四大册。

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