“掌眼”是藏界的一个常用术语，意思是：一、自己看不准，请别人来鉴定古玩文物的真假优劣及其价值；二、帮助别人鉴定古玩文物的真假优劣及其价值。“掌眼”属于鉴定的范畴，但又不等同于鉴定。鉴定有人工鉴定和仪器鉴定两种，“掌眼”属于前者。
在藏界，“掌眼”并不是随意而为的事情。因为，凡是能够“掌眼”的人，必定是那些具有丰富收藏知识和经验的藏家，而任何一个藏家都不会轻易去给别人“掌眼”。这不奇怪：藏市浩大，古玩繁多，倘若轻易给人“掌眼”，一旦走眼看偏，不但会让事主蒙受损失，还要赔上自己名声，当然谁都不愿意去做这样的冒险。不过虽然这样，或是因为情面难脱，或是被利益驱使，藏家替人“掌眼”还是常有的事情。
关于“掌眼”，有些人可能以为这很简单：不就是对古玩进行鉴定吗，真还是假，价值多少，如此而已。其实，情况远没有这么简单。“掌眼”是个人凭借自己的学识和经验而进行的鉴定行为。既然是“个人”行为，囿于“个人”学识经验及品行等的不同，往往就会出现一些情况，生出许多故事。比如，一位著名演员酷爱收藏，花费巨资收集了不少古玩。然而不幸的是前年他突然病故了。他死后，他的家人想出售他的古玩还债，结果被告知，这些“古玩”绝大部分都是赝品。这不能不让人大吃一惊，因为这些“古董”，这位演员生前都曾找专家“掌眼”过的。这件事让人生疑：是那些当初“掌眼”的专家走眼了呢，还是有其他的原因呢？
怀疑归怀疑，但谁也不敢肯定那位演员就是被专家骗了，毕竟“掌眼”靠的是眼力，看得不准也有可能。不过，许多事例说明，藏界有些品行不端的人，确实有利用“掌眼”做局骗人的嫌疑。有位藏家曾经讲过这样一件事：一次，一位藏友辗转找来，非要请这位藏家去他那儿看看他收藏的“古董”。去了一看，嚯！这位藏友的宝贝还真不少：瓷器、玉石、青铜器……藏友得意洋洋地说，这些东西都请专家“掌眼”过的，绝对是真品。然而这位藏家仔细看过之后发现，这些所谓的“真品”没有一件是真的，都是些仿造极佳的赝品。藏友说出几个替这些“真品”“掌眼”的人的名字，藏家大都认识。显然———藏家心想，这位富翁藏友被这几个专家当“冤大头”耍了，因为凭这几个专家的情况，他们不可能看不出这些东西是假的。藏家含糊其辞，最终也没有道破真相。藏家这样自有道理：“掌眼”靠的是眼力，你说是赝品，人家非看着是真品，你能怎么样呢？
所以说，藏界确实有些不讲职业操守和道德的人，利用“掌眼”的机会蒙骗别人。不过，这样的人毕竟是少数，“诚信”才是藏界人的主流风尚。有这样一个故事：有位市民找到古玩店，请那里的专家“掌眼”，看看他家的一张“以前的”假画值多少钱，并且说只要出价几千元，他就愿意把这张假画卖掉。可是，古玩店的专家在仔细看过之后，认定这张“假画”不假，实际是从故宫流出来的珍品。找其他专家鉴定，也一致肯定这幅画是真的。后来，古玩店的专家并没有因为画的主人不明实情而欺瞒他，而是帮他仔细标价，让这幅画拍卖出了130多万元的高价。像古玩店这样水平高、品行好的专家，在藏界不在少数，他们“掌眼”过的藏品当然也最让人放心。
其实，说到底，要想在藏市打拼，关键是要自己掌握相关的知识，做内行人。须知，单是依靠别人“掌眼”是靠不住的。有这样一个故事：有个“财主”藏友，花数十万元买了一张很不在谱的齐白石的画，有人看出问题后告诉他这幅画是赝品，这位藏友竟然懊悔地说，都怪这次找的专家不行，下次买时一定换别的专家“掌眼”。这位老兄显然没有想过：换了别的“专家”，他们就一定不糊弄你吗？