和田玉历史悠久，名声享誉中外，是中华民族灿烂文化的组成部分。2003年10月新疆和田玉获得“美玉”称号，被中国宝玉石协会正式命名为“中国国石”。和田玉是具有灵气的东西，它象征着巨额的财富，由于人们和田玉知识的匮乏，往往缺乏辨别真伪的慧眼，随着人民生活水平的日益提高，昔日王公贵族的和田玉玉器已走入寻常百姓家。如何收藏和田玉器，如何才能选购到货真价实的和田玉器，需要我们拥有丰富的和田玉知识。

玉料是玉器收藏的首要前提，优质玉材对于一件玉器至关重要。目前通常的价格，同等级别的子玉是山料的6--8倍。在市场或网上，更常见以无皮之山料或俄料，充和田子料出售。俄料亦属山料且物质成份一样，因出矿地在俄国境内而称俄料，其价更低得多，特性是色白但玉质太水即是透明感过重，密度和油质感均比不上正宗和田子玉料好！若以俄料充和田子料件出售，经验少者难以辨之，目前在市场或网上唯数不少。
真正的羊脂玉，目前国家没有标准，它是产于冰雪复盖的冰河中。羊脂玉白若羊脂，不但白且绝不反青，其油脂度特高，不是一般色度达到羊脂级的山料或子玉可匹敌的。有些老玩家玩玉几十年也难得一求。羊脂玉取得难度之高加上其稀有度，所以爱玉者常有寻羊脂玉难，难于上青天之感。可以这样说，现在就是有钱，也不一定能买到精绝之品羊脂玉。现如今自称羊脂玉的，其实大多数是高白色的山玉或子玉，如不带皮的高白玉一般多是山料。玉工都知道子玉价佫高之山料数倍，在做工时一定想尽办法的留皮。有些为了冒充子玉而想方设法做烧染假皮子的，也常可见之。

从和田玉的贵重程度来说，子料最为贵重，山流水次之，山料又次之。和田玉的鉴别，主要靠鉴定者丰富的和田玉知识、经验和眼力来确定，但也存在着一定的争议。只有通过多位专家，或者成分鉴定才更加放心。这样的鉴定也会花费精力，总而言之，各有利弊。