一、“马头牌”诞生

　　1919年初，在商务印书馆任职的谢锦堂、徐宝琛、季洪堂等，在日常经营中发现，学生们在学习西洋画中使用的进口画材经常断档，有时还很难买到，且价格较贵。为了提倡使用国货绘画颜料．填补国货西洋画颜料的空白，便萌发了自己开设颜料厂，生产西洋画画材的念头。

　　此时正值1919年“五·四”运动期间，全国各地掀起了一场声势浩大的反帝、反封建的爱国运动，国人纷纷起来抵制洋货，使用国货。在这种有利的形势下，谢、徐等人一致认为，这是发展民族美术颜料工业的大好时机，要加快进度早日投产。1919年5月，我国历史上第一个专门生产西洋画颜料的工厂——上海马利工艺厂诞生。这是我国绘画颜料生产的开端。

　　马利工艺厂创建之初，生产规模很小，由于生产技术、资金、设备等众多客观原因，只能生产技术较低的六色方块水粉画、水彩画颜料，并以“马头”作为自己的产品商标名称。这样我国第一个美术颜料商标也宣告诞生了。

　　据有关商标史料介绍：当时马利工艺厂用“马头”作为自己的产品商标名称，是很有道理的。从“马头”商标名称的一般意义看，它含有“马到成功”、“一马当先”等意思。而当时该厂正处在一种刚刚起步阶段，取名“马头牌”这样的商标名称，主要有这样两层寓意：一是希望马利工艺厂在以后漫长的经营中，一定要取得成功，而且要不断发展壮大：另一个是要在以后美术颜料的生产和销售等过程中，做到每时每刻领先一步。整个“马头牌”商标图样，虽然设计的只是一个扬起高高的头颅、神气十足的侧面马头形象，但我们发现它的眼睛正注视着遥远的前方，寓意将来在美术颜料的经营中一定会大有作为。

　　由于“马头牌”产品价廉物美，上世纪20年代就很受国内画家、美术爱好者的青睐。

　　二、社会影响不断扩大

　　1927年12月，马利厂创办人谢锦堂、徐宝琛邀请原先经营美术颜料的我国近代著名画家张聿光八股。至此工厂股东发展到10人。“马头牌”西洋画颜料的生产规模，也发生了较大变化。“马头牌”商标的社会声誉也随之逐年提高。产品从最初的方块颜料，发展到生产管装水彩画、广告画颜料等。另外，工厂还扩大设立生产车间。产品种类也由单一美术颜料增加到其他“马头牌”美术用品的生产。

　　1929年4月，国民政府在上海举办第一届全国美术作品展览。在展览期间发行的《美展》汇刊上，我们就看到有“马头牌”商标图样和美术颜料的产品广告介绍。另外在30年代，国内出版的各种画册、美术期刊中，也都有“马头牌”商标的广告宣传。如我们看到：在1935年3版的一本我国著名西洋画画家张聿光先生的《聿光画集》中，就有马利工艺厂的“马头牌”美术颜料产品广告介绍。该广告称“马头老牌”商标为“国货鼻祖”。我们从马利工艺厂创立的时期，使用“马头牌”商标的具体时间等史料看到，将“马头牌”商标称之为我国美术颜料行业的“鼻祖”并不是夸夸其谈，而是当之无愧(附30年代“马头牌”商标广告资料及产品实物资料各一件)。当时的“马头牌”牌”绘画颜料，不仅是在国内畅销，还走出国门，远销到东南亚地区，短短的十几年时间，“马头牌”商标便一举成为国内美术颜料市场上一只响当当名牌。

　　三、与“老鹰牌”互竞争

　　正当“马头牌”美术颜料进入全面发展之时，在国内美术市场上，多了一个竞争对手。

　　1926年，潜心钻研绘画颜料制造的江苏青浦县(今上海青浦区)青年黄菊森，在上海也开设了一家专门生产美术颜料的工厂——金城工艺社。刚开始时黄菊森是生产印泥，使用的产品商标为“金字牌”和“老鹰牌”。而其中又以“老鹰牌”商标的社会影响较大。我们从“老鹰牌”商标图样看到：一只站在岩石上正在展翅欲飞的雄鹰目视着远方。而为何要将自己的产品取名为“老鹰”，并使用这样的商标图样呢？据商标史料介绍：当时马利工艺厂的“马头牌”商标，已是社会上知名的颜料商标，黄菊森想自己创立的金城工艺社起步虽然比马利厂迟，但有决心要和“马头牌”商标作一番市场竞争。取名“老鹰”商标名称。就是寓意“老鹰飞起来要比马儿快”。“老鹰牌”是在暗地里与“马头牌”商标较劲。

　　“马头”与“老鹰”之争，对促进我国民族美术颜料的生产、不断提高产品质量，是有很大帮助的。

　　四、“马头”与“老鹰”合并

　　1932年“淞沪抗战”爆发，由于马利工艺厂地处闸北战火地区，生产厂房被日军炸毁，“马头牌”颜料被迫停止生产。他们只能搬迁，另行租借临时厂房。1937年7月，抗战爆发后，“马头牌”颜料的生产更是每况愈下。

　　新中国成立后。政府对文化教育事业十分重视，“马头牌”美术材料的需求量迅速上升。在快速恢复“马头牌”美术颜料生产的同时，该厂领导还十分注重对自己使用了30多年的、来之不易的名牌“马头牌”产品商标的保护。为此，他们曾及时将“马头牌“商标呈请当时分管商标注册工作的中央私营企业局注册。

　　1958年5月，根据上级指示：马利工艺厂与金城工艺社两厂正式合并，成立马利工艺厂。

　　之后，上海马利工艺厂决定停止使用“老鹰牌”商标，统一使用在市场上知名度已很高的老牌“马头牌”商标。厂领导感到“马头牌’。商标名称和“马利”企业名称之间存在着一字之差。如果商标名称和企业名称的不一致现象长期存在下去，对进一步扩大商标的社会知名度、对外产品广告宣传等，都有些不利影响。根据大家意见，厂领导决定将“马头牌”商标名称，改为和厂名“马利”相同的名称。从此以后，马利工艺厂放弃了原来使用的“马头”和“老鹰”两个商标名称，统一使用“马利牌”美术颜料商标。之后，根据上级指示：上海马利工艺厂又先后合并一些小厂，同时厂名改名为上海美术颜料厂。这样上海美术颜料厂由此成为国内规模最大的美术颜料专业生产企业。

　　1966年“文化大革命”期间，全国大搞“红海洋”，政治宣传铺天盖地。“马利牌”美术颜料的使用数量一下子猛增，并且经常处于一种供不应求的状况。尤其是很多边远地区的客户，千里迢迢，专门到上海美术颜料厂的生产车间，坐等厂里生产出来的“马利牌”美术颜料。当时很多外地采购人员不买到“马利牌”美术颜料，就不回家。可以说，当时的“马利牌”美术颜料的生产，达到了一种“前所未有”的发展高峰。

　　五、“马利牌”商标被仿冒

　　1978年，党的十一届三中全会后，“马利牌”颜料的产销，真正进入了一种良性循环的发展状态。随着全国美术教育的发展和不断对外开放，美术颜料的需求量剧增。这样“马利牌”产品出现了多年持续畅销的局面。由于“马利牌”商标的声誉很高，这样也使全国很多地方的颜料厂纷纷仿冒“马利牌”商标。尤其是进入20世纪90年代，假冒“马利牌”商标的现象，时有发生。如1997、1998两年，江苏的苏州、常熟，浙江的义乌、慈溪，江西的南昌、进贤等地文化用品市场上，均发现有大量冒牌的“马利牌”美术颜料出售。在苏、浙等某些地方，还查获很多制假窝点。另外，通过当地工商行政管理部门还缴获大量制假工具。

　　六、“马利牌”中国的驰名商标

　　上世纪80年代。该厂研制成功“马利牌”丙烯画颜料，弥补了我国新画材的空白。进入90年代后，“马利牌”美术颜料的生产又进入一个黄金时代。“马利牌”商标不但占据了国内颜料市场的大半壁江山，还走出国门。

　　1993年2月，上海美术颜料厂为了更好地适应外向型经济的发展，与香港上海实业有限公司进行合资，成立上海实业马利画材有限公司。公司引进具有国际先进水平的全套生产设备和检测仪器。这样，“马利牌”颜料的生产和产品质量又上了一个新的台阶。“马利牌”产品远销世界50多个国家。“马利牌”商标。先后多次被评为上海市著名商标。1997年“马利牌”商标被国家工商局商标局认定为中国驰名商标。