今年十月，《中国百年水彩画展》将在北京中国美术馆开幕。毫无疑问，这次展览，必将成为中国水彩画发展史上划时代的里程碑。它不仅能够使人清晰地看到中国水彩画百年来发展的脉络，同时也能够借此展望中国水彩画的未来。


　　纵观世界文化史，作为四大古代文明发祥地的巴比伦文明、埃及文明、印度文明，至今均已断裂与消亡；唯有中华文明始终保持统一、稳定、从来没有中断，而且日趋呈现繁荣的景象。究其原因很多，其中之一，则是中华文明数千年来，总是不断地吸收外来文化优长之处为己用，从来不被外来文化同化致使民族文化断裂，具有无比的开放性、稳定性和强大的包容性。明末清初，伴随着西方资本主义经济崛起和殖民主义扩张，西学东渐，西方水彩画传入我国。这一外来画种，受到了中华民族美学的熏陶，开始了慢慢融入中华民族本体文化的进程。


　　19世纪末，中国画家所画的西方水彩画，于商品经济十分活跃的上海，受到了普遍的欢迎。从那时起一百年来，历经各个历史时期，水彩画得到了很大发展。特别是近二十几年我国实行改革开放政策后，水彩画家为打造具有中国气派、民族风格、时代精神、个人面貌的中国水彩画，积累了丰富经验，做出了卓越贡献。中国水彩画，以其恢宏博大的民族文化底蕴，丰实而空灵的美学品味，充满激情的生活气息，酣畅精微的表现技巧，关注现实的高度社会责任感，不仅赢得了国内民众的喜爱，也获得了国际水彩画界的赞许。


　　《中国百年水彩画展》，迎来了具有中国特色的水彩画走向辉煌的新时代。


　　一


　　什么叫作“水彩画”？美国布兰达？波特在1984年出版的《水彩画史》中写到：凡运用各种“色料和颜色，以水作稀释剂--并通常用毛笔作的画，都可以称之为水彩”。“它可以指一个画种，或者可以是一种绘画技法”。这种观点，在该书问世数十年前，早已被我国画界所接受。我们习惯于以更简洁的语言把“水彩画”表述为，是“用水调和颜料绘制的图画”。


　　从这一定义出发，人类社会早期的绘画，除岩画外，无论是见诸世界许多地区、约在一万年以前绘制的洞穴壁画，还是埃及、中国、印度、日本、波斯、希腊等国的绘画，都是以水调配颜料完成的。因而水彩画在广义上，可称之为最古老的绘画。创作于距今约四千年的古埃及中王国时期的《亡灵书》，其内容包括诗歌、符箓、祷文、神话等等，“是古埃及最有代表性的文学作品的汇编。其中有对当时社会生活，特别是一些宗教礼仪的描述，也有对下界生活的种种想象。……《亡灵书》中还附有大量彩色插图，可谓图文并茂。”（1）这些画在纸草上的“彩色插图”，就是水彩画。1949年在我国湖南长沙出土、距今两千多年的战国中期楚墓《人物龙风帛画》，描绘一妇女为死者祈福，由龙风引导死者升天的情景。此图用线挺劲流畅，设色黑白明快，造型极为生动。这是目前所能见到的、我国最早的一幅具有主题性的“用水调和颜料绘制的图画”。在此之后的中国民族绘画始终沿袭这一传统，画在绢类丝织物以及宣纸上。难怪1963年《英国水彩画三百年作品展》来华展出时，在前言中写到：“中英两国的水彩画，所具有的突出联系是特别令人高兴的。英国在这种绘画技法上不像中国能以悠久历史自诩。”很显然，英国是按这上述水彩画的定义，把中国水墨画列入了水彩画的范围之内。因而，目前在英国皇家水彩画会举办的年展中，时有“中国水彩画”--即中国水墨画参展。


　　水彩画所用颜料，有质地透明与不透明之分。因而水彩画可以区分为“透明水彩”和“不透明水彩”。为了某种特定的需要，在透明水彩中，有时使用少许不透明的颜色；在不透明水彩中，也可以在局部稀释某种色彩，使之呈现透明的效果。不透明水彩在我国通常被称之为“水粉”。水粉画表现技法，近似油画且比油画简便，画家习惯用它做草图或画些习作。透明水彩画以其颜色的透明性、水份的流动性以及所用画纸的渗化性，营造了意境清新、造型简约、用色酣畅、笔法轻松等审美特征。特别是在作画过程中对水份物理性能有效控制和充分运用，逐渐形成了有别于其他画种的独特的艺术语言以及比较丰富的表现技法，促进了作为独立画种的水彩画的诞生。具有上述含义的水彩画，始于欧洲。目前所能见到的最早的水彩画，出自15世纪末到16世纪初德国画坛巨匠丢勒之手。他的《小野兔》、《阿尔卑斯山风景》等作品，分别珍藏在大不列颠博物馆等处。接着，荷兰写生画派的水彩画，出现了一度的创作高潮。随着地理大发现，西方资本主义经济对外扩张，为适应殖民政策的需要，以钢笔、毛笔施以淡彩记录海外风物的“风土地形画”，在英国得以流行。


　　18世纪中期至19世纪中期，工业革命的兴起，带动了科技的高速发展。“风土地形画”逐渐失去实用价值，代之而起的是以“英国水彩画之父”保罗？桑德比为代表的--包括诸如康斯坦布尔、透纳等人在内的一批画家，所创作的表现阳光和空气、歌颂大自然的水彩风景画。自此水彩画已成为被世人公认的独立画种。于1804年成立的“水彩画家协会”、1931年成立的“水彩画学会”，是得到英国官方认可的两个水彩画家组织。后来这两个机构分别改名为“皇家水彩画家协会”、“皇家水彩画学会”。他们定期举办展览，团结了许多画家，促进了创作的繁荣。到了20世纪初，英国已成为世界上独一不二的水彩画强国。与此同时，在其他许多国家，水彩画也得到了很大发展。能与英国遥相呼应的，只有美国。1866年成立的纽约水彩画会-即后来的美国水彩画会，拥有众多会员，每年举办一次展览。水彩画在美国，是一重要画种。目前，水彩画已成为世界性的绘画。中国已跃身为具有较高艺术水平的水彩画大国。


　　二


　　西方水彩画，自18世纪初传入我国，逐渐融入于中华民族本土文化，经过280余年的发展，已演化成朝气蓬勃的具有中国作风和中国气派的中国水彩画。中国水彩画，大体上经历了五个发展阶段。


　　第一，传入期。


　　从1715年意大利传教士郎士宁来华，至1867年上海土山湾画馆成立，是西方水彩画在我国的传入期。


　　1715年郎士宁到澳门--继而进入清宫供职，得到了康熙、雍正、乾隆三代皇帝的赏识。雍正年间，他在“瓷器上描绘装饰纹样，或从事水彩画和油画的制作”。（2）与法国传教士王志诚等人一道，尝试新体绘画--即“用绢地水彩画具作之，用中国之材料，行西洋之画法”。（3）他们之所以这样做，是因为乾隆“皇上以中国时尚，惟好水画”，认为“水画意趣深长，处处皆宜。德尼（王志诚）油画虽精，惜油画未惬朕意。若使学习水画，定能拔萃超群。即著学习其法。至于写真传影，则可用油画也，令知朕意。（4）可以这样说，以”中国之材料“、”西洋之画法“，创作”意趣深长、处处皆宜“的”水画“，表现”中国时尚“，则是当时中国民族绘画吸收外来文化长处时，所显示出来的巨大的涵摄力；同时也可以看作是，外国水彩画技法传入我国最初阶段，在艺术上所显现的一般特点。


　　乾隆二十二年--即1757年，清朝实行闭关锁国政策，推行文化专制制度，基本上中断了对外的一切文化交流。全国对外通商口岸，只剩下了广州一处。因而，在这里外商云集，也刺激了当地商品经济的发展。此后近百年，在广州形成了以”十三行地区“为中心的外销画重要产地。所谓”外销画“，就是中国画师采取”流水作业“的方式，用西方的颜料与技法，描绘中国的风土人情，”生产“出大批的油画、水彩画、粉画和玻璃画，并以此作为商品，卖给来广州的外国人，由他们带往欧洲。”外销画“的出现，昭示着自明万历九年（1715年）意大利传教士利玛窦来华开始的西画东渐的潮流，已从宫廷传入民间。


　　生产”外销画“的作坊，叫作”画肆“、”画馆“或”画室“。19世纪初，在十三行一带已有画室近30家。后因”外销画“畅销，还有的在香港开了分号。广州最有名的画室，是关乔昌的”林呱画室“和关联昌的”廷呱画室“。”呱“者，即当时广东人对男子的一般称谓。


　　关乔昌是来广州开设画馆的英国著名画家乔治？钱纳利的学生和助手，擅画油画、水彩画，他的许多作品曾到英美等国展出，为促进中西美术交流，做出了很大的贡献。廷呱关联昌师从关乔昌，主攻水彩画，水粉画。廷呱的作品，以西方的水彩画、水粉画颜料，以及透视、解剖、素描、色彩等技法，描绘了广东商埠风物，小镇村景，花鸟鱼虫，室内静物等。特别是他在很多作品中着意表现中国特有的养蚕、制茶、造瓷等劳动场景，展现了清朝南方社会的风情，充满着浓郁的中国情趣。这种亦”中“亦”西“的水彩画、水粉画，在当时”外销画“中，很受欢迎。