与此同时，有许多西方水彩画家--诸如前面曾经提到的乔治？钱纳利，还有托马斯？屈臣等，来到广州、香港、澳门，创作了一批表现当地民俗乡韵的水彩画，展示了真正意义上的西方水彩画技法，对中国水彩画的萌芽，起到了一定的催化作用。


　　1840年，鸦片战争爆发。英国的坚船利炮，迫使中国的大门对外开放。1843年上海开埠，优越的地理位置，吸引了大量外商。到了1852年，对外贸易总额超过广州。该世纪末，上海已发展成为全国对外贸易中心。另一方面，自19世纪中叶起，西方摄影技术传入我国。因为上述原因，广州外销画逐渐走向衰落。中外美术交流的中心，也由广州移至上海。


　　在上海，中国水彩画得到了很大的发展。


　　第二，萌芽期。


　　这一时期的时间跨度，从1867年上海土山湾画馆成立，至1911年辛亥革命。


　　鸦片战争后，西方教会卷土重来，迅速恢复在中国的公开活动。中国水彩画在此时得以发轫。具体说来，主要反映在如下两个方面：


　　（一）上海土山湾画馆的建立。


　　为适应西方宗教在华日趋扩张的需要，生产更多的宣传宗教的用品，1867年，法国天主教在上海徐家汇土山湾开办的孤儿院，增设土山湾美术工艺所--即后来人们习惯称之为的”土山湾画馆“。该馆始教西洋绘画与雕塑。在绘画方面，有水彩、油画、铅笔、炭笔等科目。是中国早期传授西方美术技法、培养宗教美术人才的专门教育机构，历时八十年。土山湾画馆初期杰出的组织者，是上海天主教修士陆伯都。他曾随法国天主教传教士范廷佐学习雕塑和素描，向马义谷学习油画。因长期患病，自1869年起，擅长水彩风景画的修士刘德斋成为他的助手，并负责日常教学工作。1880年陆伯都去世后，该画馆由刘德斋主持，长达二十年之久。当时许多著名水彩画家，如徐詠青、周湘、张充仁，都在这里学习过。


　　19世纪末至20世纪初，上海商品经济繁荣，市民文化勃兴，在这种社会环境刺激下，于土山湾画馆学习的画家先后走进社会。有的开办画室，讲授西方绘画技法；有的从事商业美术，绘制广告以及舞台、照相等各种布景；有的创作中西合璧的带有强烈商品化、市民化倾向的”月份牌“水彩画。水彩画家徐咏青，则是他们当中非常突出的一位。


　　他离开土山湾画馆后，曾与周湘、张聿光等人成立”加西法画室“，继又独自在四马路开设水彩画馆。为企业和商家作画，向青年传授西洋绘画技法。还为当时上海出版的学生图画临摹课本，画过许多水彩范画。徐詠青是我国20世纪初期，从事水彩画教育的先行者，也是第一位在上海地区最有影响的水彩画家。


　　土山湾画馆集美术教育、美术创作、美术品出版于一体，对推动我国近代美术的发展，起到了很大作用。特别是把西方绘画中的解剖、透视、色彩、明暗法与中国传统绘画线描有机结合的创作方法，深深影响了上海”海派“的中国画。


　　所谓”海派“绘画的含义，则是指为适应上海商埠市民的审美情趣，立足民族绘画传统，吸收西方绘画明暗、色彩等技法，表现由俗入雅、雅俗共赏的美学情趣。任伯年有许多以”没骨“画法完成的花鸟画，实际上可以看作是用中国传统笔法，为表现中国画新的意境，所画的以墨为主的水彩画。吴昌硕始用西洋红，也完全取自西法。海派绘画的兴起，与土山湾画馆，有着密切的关系。


　　所以，徐悲鸿在1942年发表的《中国新艺术运动的回顾与前瞻》一文中，把土山湾画馆称之为是对”中西文化的沟通“，”曾有极珍贵之贡献“的”中国西洋画之摇篮“。在我看来，土山湾画馆，更是中国水彩画的诞生之地。


　　（二）废科举，办学校，派留学生。


　　1898年戊戌变法，拉开了近代中国资产阶级新文化运动的序幕。在社会上掀起了学习西方科技、文化、艺术的热潮，导致了教育体制的巨大变革--这就是废科举，办学校，派留学生。


　　1903年，清政府效仿日本学制，实施”癸卯学制“。在中小学开设图画课，以水彩画进行色彩练习，推动了水彩画的普及。


　　1905年，废除科举制。为”求通才，救危局“，（5）开设新式学校。自此之前，已有新式学校成立。如开办于1904年的南京三江师范学堂，是对我国近现代美术教育做出巨大贡献的新型教育机构。1905年更名为两江师范学堂。在总办（即校长）著名画家李瑞清主持下，开设图画手工科专业，这是我国最早开设美术教育专科的新式高等学校。所设绘画课程，有水彩画、素描、油画、图案以及传统绘画等。时聘日籍教师教授西画。他们把日本的西化美术教育法传授到中〈6〉国。到1911年辛亥革命前，在该校图画手工科毕业的学生，计有五、六十人。他们毕业后，全都分赴其他省市，从事美术教育工作。


　　派遣留学生或自行设法出国学习西画，收到显著成效。如李铁夫1885年去英国，先后在英国阿里顿美术学校、美国纽约艺术学院学习，继在美国最高艺术研究机构-纽约最高画理学会任聘十年，1930年回国。李叔同1905年去日本，在东京上野美术学院攻读西画，他在日本所写《水彩画略说》，是我国水彩画发展史上重要著作。1911年回国。1905年所画《山茶花》，是一件带有浓郁中国画味道的水彩画，花枝用笔挺劲，花瓣用线勾勒，用色温润，下方题款钤印。此乃我国早期水彩画代表作。冯钢百1906年去墨西哥皇家美术学院深造，1921年回国。他们回国后，大多参与水彩画教学，加快了西方水彩画在我国的传播。


　　这一时期，著名的水彩画家除徐詠清、李铁夫、李叔同、周湘、张聿光外，还有衡平和吕风子。他们二人，是我国第一批任教于清末”官学堂“的水彩画导师。