第三，成长期。


　　从1911年至1949年，是我国水彩画成长期。


　　辛亥革命，一举推翻已延续两千余年的皇权帝制，继而引发了”五四“前后激进的新文化运动。新文化运动以西方思想、文化为武器，向以儒学为核心的封建传统文化发动了猛烈的攻击。主张以西方”科学“、”民主“精神改造中国政体以及国民素质，认为这是使衰败的中国走向富强的唯一正确的途径。这种观点，当时已成为势不可挡的时代思潮。就美术而论，蔡元培主张”用科学方法以入美术“，”故美术亦从描写实物入手“。（6）陈独秀同样大声疾呼，”输入写实主义，改良中国画“。（7）这两位我国近代史上杰出的思想家，在中华民族生死存亡之际，都把美术创作与唤醒民众、促进社会进步结合起来，这是我国近现代美术发展的必然选择。自此，经”五四“运动直到新中国成立，在这近半个世纪充满动荡与变革的时代，具有抒情品格、意境清新、贴近生活的水彩画，逐渐为广大民众所接受，得到了广泛的普及。另一方面，美术院校的不断增多，出国留学的美术家陆续归来，扩大了水彩画家群体。再者，我国印刷术的提高，刺激了水彩画在商业美术领域里的一个分支--月份牌画的流行。这一切，大体上确立了我国水彩画作为独立画种的地位，对推动其发展，起到了积极的作用。


　　这一时期，有代表性的水彩画家还有：王济远、关广志、余钟志、倪贻德、张充仁、常玉等。


　　我国水彩画”成长期“，以1937年抗日战争爆发为界，大体上可分为两个阶段。在第一阶段，有助于水彩画”成长“的主要条件是：


　　（一）美术院校纷纷成立。


　　民国初年，国民政府教育总长蔡元培提出”以美育代宗教“，”尤要普及美术教育“，在全国兴起了大办美术院校之风。到抗日战争开始，各地成立的美术院校主要有：


　　1912年，刘海粟、张聿光等创办上海图画美术院，即今南京艺术学院，这是我国第一所正规私立美术专科学校。


　　1908年，由郑锦任校长的国立北京艺术专科学校成立，即今中央美术学院，是我国第一所公立美术专科学校。


　　1928年，林风眠在杭州创建国立艺术院，现称中国美术学院。


　　同年，徐悲鸿任南京国立中央大学艺术系主任。此系前身为清末南京两江优级师范学堂图画科，今为南京师范大学美术学院。


　　在此期间，各地开办的美术院校大致还有：私立武昌艺术专科学校（1920年）、私立苏州美术专科学校（1922年）、广州市美术学校（1922）年、泉州公立溪亭艺术专科师范学校（1923年）、四川美术专门学校（1924年）、私立北京艺术学院（1924年）、私立西南美术专科学校（1925年）、私立无锡美术专门学校（1926年）、私立新华艺术专科学校（上海，1926年）、私立中国艺术专科学校（济南，1935年）等等。上述学校，有的曾几易其名，这里不再详注。这些学校，除个别专业，大体上都把水彩画列为了学生的必修课程。


　　（二）美术社团不断增加。


　　这一时期，全国各地成立了许多美术社团，多以研究西画、创作西画为主。如：1912年由李叔同发起组织的”文美会“，1915年由乌始光等组织的”东方画会“，1918年由蔡元培发起成立的北京大学”画法研究会“，1919年颜文梁等人成立”画赛会“，同年由刘海粟等人发起的”天马会“，1920年由肖公权等人成立的”晨光美术会“，1921年由冯钢百等人组织的广州”赤社“，1921年由李毅士、王悦之等人在北京组织的”阿波罗学会“，1924年由陈秋草、潘思同等人在上海成立的”白鹅画会“，同年由李剑晨等在北京建立的”艺光社“和”水彩画会“，1928年由林风眠在杭州发起的”艺术运动社“，1929年在杭州由杭州国立美术院学生陈卓坤、胡一川等人创立的”一八艺社“，1931年由庞薰琹、倪贻德等人在上海发起的”决澜社“，1933年由张道藩等人在南京成立的”中国美术会“，1934年由梁锡鸿等人组织的”中华独立美术协会“，1936年由徐悲鸿等人发起的”默社“等等。在这些美术社团中，有许多成员日后成了杰出的水彩画家。


　　（三）水彩画力求反映时代生活，艺术手法更加多样化。


　　这一时期，我国水彩画已经形成了具有一定数量的画家队伍。在创作观念与艺术风格上，呈现多元发展的趋势。比如，有人强调”写实“，也有人注重”表现“。大多数画家主张”为人生而艺术“，可也有少数人赞成”为艺术而艺术“。为”大众而艺术“，”为人生而艺术“，反映现实生活，反映社会变革，这种创作思潮，一直是不可抗拒的时代洪流。1927年，林风眠发起召开”北京艺术大会“，号召美术家”深入民间“。在大会章程中提出：“打倒模仿的传统的艺术！打倒贵族的少数独享的艺术！打倒非民间的离开民众的艺术！提倡创造的代表时代的艺术！提倡全民的各阶级共享的艺术！提倡民间的表现十字街头的艺术！”（8）在此前后，有许多反映劳动人民生活的水彩画作品问世。不过总的看来，尽管水彩画便于写生，记录生活，但反映生活的深度不够，即兴式的小品，多于主题性创作。


　　（四）与商业美术结合，演变出“月份牌”水彩画。


　　19世纪末到20世纪初，用水彩画的“月份牌”，在上海等大城市广泛流行。作为宣传商品的媒体，它在艺术形式与题材内容等方面，较之一般水彩画，都有较大区别。月份牌画吸收西画写实作风之长，又适应市民阶层审美需求，创造了“擦笔水彩”新画法--即把传统工笔绘画中的晕染皴擦之法，与西方绘画明暗光影的表现技法结合起来。多描绘古装美人、戏曲人物、通俗故事。代表画家有周慕桥、郑曼陀、徐詠清。到了二、三十年代，影响最大的是杭稚英。


　　月份牌画，盛行于上海半个世纪。因有利于商品促销，很快扩展到全国。并


　　由粤籍月份牌画家传到香港，再由香港辐射到东南亚。始开我国近代广告之风气。抗日战争爆发后，开始慢慢中落。五、六十年代，以年画形式风行一时。七十年代后，画者无多。


　　抗日战争爆发，中国水彩画在“发展期”进入第二阶段。


　　在这中华民族生死存亡的紧要关头，国统区美术院校纷纷停办或者撤到大后方重庆等地，各种画会也都解体。关心国家命运、关心民族前途、关心民众生活的水彩画家们，画了许多宣传抗日的水彩画。如司徒乔的《断壁残垣》，余钟志的《无家可归》、李剑晨的《智取鬼子兵》等等。有许多画家，深入西北、西南等地，吸收民族传统绘画的营养，以水彩画描绘了当地百姓的风土人情和生产活动。如司徒乔到新疆写生，吴作人去西北草原，庞薰琹深入苗寨，李铁夫走访四川，倪贻德去了广西、贵州，在他们的水彩画作品中，热情地表现了对于劳动人民的同情。当时的重庆，是全国美术活动中心。司徒乔、余钟志、李剑晨、倪贻德、秦威、李可染等，都在这里举办过个人水彩画展览。1937年从日本留学归来、时在重庆国立中央大学等处执教的宋步云，曾在此举办过六次个人水彩画展览。从一个侧面，可以看出我国当时水彩画的发展面貌。


　　在解放区，1938年延安创办了“鲁迅艺术文学院”，设美术系。解放战争时期，涂克等人以水彩画过宣传画。