第四，发展期。


　　从1949年新中国成立，到1978年改革开放，可称之为我国水彩画的“发展期”。也可以看作是我国水彩画自“成长期”之后的第二次创作高潮。


　　新中国成立后，水彩画家们与其他学科的美术家一样，认真学习毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》，以高昂的革命热情，到火热的现实生活中去，到最广大的工农兵群众中去，尽情讴歌了广大民众为创造社会主义新生活，所焕发出来的意气风发、一往无前的英勇气概，以及祖国大地在社会主义建设热潮中，所发生的翻天覆地的变化。美术创作与社会生活、民众需求结合得如此之紧密，范围之广、影响之深刻，这在几千年来中外美术史上，都是没有先例的。当时创作的充满英雄主义的作品，乃时代精神之写照，是中国人民非常宝贵的精神财富。


　　这时的我国水彩画创作，已经进入到非常活跃的新时期。1954年8月，中国美术家协会主办的《全国水彩速写展览》，是建国以来--以至西方水彩画传入我国之后，全国性的水彩画成就第一次大检阅。在展出的作品中，水彩画家为突破水彩画材质表面的局限性，于表现现实题材等方面，作出了种种努力。如潘思同的《苏州河的早晨》，列阳的《姑娘追》、邵宇的《成渝线上》等等，都以其艺术手法的多样性，思想内容的深刻性，反映了人民的心声。尽管当时人们还认为“水彩画是一种创作过程较简便的绘画”，“大多属于即兴、即景的小品”，（9）只长于描绘风景和静物，难于表现人物，但是，已经显示出了非常广阔的发展前景。


　　紧接着，1956年在北京举办的《全国第一届青年美术作品展览》，展出水彩画108件，参展的许多作者，如哈定、杭鸣时、张英洪、柳新生等，后来都成了著名的水彩画家。1960年至1961年，《全国水彩画巡回展览》开幕。1962年，《美术》杂志为更好地贯彻“百花齐放”、“百家争鸣”的文艺方针，先后在北京、上海召开水彩画家座谈会，就水彩画的技法，创新与民族化等问题，进行了深入的探讨。1963年，《英国水彩画三百年作品展览》在北京展出，使我们深切领略到了英国水彩画的真正风采。1964年，由文化部和中国美术家协会共同主办的《第四届全国美术展览》，先分大行政区巡展，后在北京展出。从展出的水彩画的数量以及艺术水准来看，都向前迈了一步。当时，为世人所称道的著名水彩画家，还有李剑晨、王肇民、潘思同、邵宇、古元、吴冠中、宗其香、肖淑芳等1966年，“无产阶级文化大革命”横扫全国，开始了十年动乱。当时不擅于描绘“人物”的水彩画，因为与政治氛围不能配合得非常紧密，与之相关的各项创作活动，被迫中断。


　　第五，繁荣期。


　　从1978年至2006年的今天，随着国家改革开放，中国水彩画进入到了飞跃发展、空前兴盛的时代，或称之为中国水彩画史上的第三个创作高潮期。何以下此断语？这是因为：


　　（一），中国美术家协会及所属水彩画艺术委员会，为推动我国水彩画事业的发展，在广大水彩画家之间，起到了联络、协调、服务的作用，促进了水彩画的繁荣。


　　由国家文化部和中国美术家协会共同主办的、每五年一次的全国美术展览，是影响最为深远、权威性最高的国家级大展。自1984年《第六届全国美术展览会》起，水彩画作为重要画种独自开辟专门展区，至今已经五届。每届从各省市选送的两三千件作品中，评出十分之一左右的作品参加展出。许多划时代的优秀之作，大多出自全国美术展览。


　　另一方面，加强了中外水彩画的交流。随着我国改革开放的不断深入，中华民族优秀文化在与西方文化的不断撞击中，日益显示出了它的磅礴的伟力。百年前清末民初，我国为了抵制列强凌辱、扭转被动挨打的局面，许多志士仁人面向西方，寻找救国救民的真理，加快了“西学东渐”的过程。而今天，在科技和思想文化领域的“改革开放”，不仅包括有计划地“请进西学”，吸收西方文化的有益之处，同时也包括“走出国门”，向世界传播优秀的华夏民族文化。这一时期，根据国家间的文化协定，仅在北京就举办过多次外国水彩画展览，如1980年《加拿大水彩风景画展览》，1982年《英国水彩画展览》，1984年《罗马尼亚水彩画展览》等等。我国的水彩画，在由中国美术家协会主办的2003年、2005年第一届、第二届《北京国际美术双年展》上展出，同时还赴法国、立陶宛、韩国、叙利亚、日本、摩纳哥等国举办展览，在当地得到了普遍的赞赏。


　　中国美术家协会为适应各美术学科蓬勃发展的需要，着手成立学术咨询机构--即艺术委员会。以此机构发挥专家、学者的力量，组织创作，举办展览，开展理论研究。1993年，中国美术家协会水彩画艺术委员会成立，主任梁栋。在此之后的五年中，该艺术委员会负责评选了《第八届全国美术展览优秀作品展》中的水彩画作品，筹办了第三届、第四届全国水彩粉画展览以及《中国首届水彩画艺术展》，召开学术座谈会，出版《水彩艺术》刊物。1998年，中国美术家协会第五次全国代表大会，委我兼任协会艺术委员会秘书长，组建和健全各主要美术学科艺术委员会。经过一年的酝酿，1999年9月，第二届水彩画艺术委员会成立。主任黄铁山。


　　第二届水彩画艺术委员会作为在全国本画种最有权威性的学术咨询机构，自成立至今，为把我国水彩画创作推向新水平，多出优秀人才，参与筹备并承接了第九届、第十届全国美术展览水彩画展区，以及第五届至第七届《全国水彩画粉画展览》的组织工作和评选工作。此外，水彩画艺术委员会为克服水彩画界人物画比较薄弱的倾向，在2001年举办了《全国水彩人物画展览》。为纠正水彩画创作脱离生活，因袭照片的陋习，2003年组织了《全国写生精品展》。同年，为避免水彩画不顾自身艺术规律，尺幅愈画愈大，推出了《全国小幅水彩画展览》。多次召开了全国性有关水彩画的学术会议，开办了水彩画高级研修班。继续出版《中国水彩》期刊。


　　我国第一代水彩画大家李叔同于1905年创作的《山茶花》，是目前所能见到的我国最早的水彩画。从这时侯算起，我国的水彩画已经走过了百年历程。为此，水彩画艺术委员会决定筹办《中国百年水彩画展》，并且2004年在岳阳、2005年在黄山、2006年在深圳，分别召开了与之相关的全国性学术会议。特别是《黄山中国美术论坛-中国水彩百年大型学术研讨会》，反响巨大。会后，还出版了论文集。


　　（二），各省市水彩画学术组织的建立，为水彩画队伍的扩大与艺术水准的提高，打下了扎实的基础。


　　各省市美术家协会，是繁荣本地区美术事业的核心力量，也是中国美术家协会在各地区的合作机构。自从中国美协水彩画艺术委员会成立之后，有的省市美协相应组建了水彩画艺术委员会。有的省市美协充分发挥了民间团体--水彩画学会或水彩画研究会的作用。总的来看，全国除西藏、青海两省外，全都建立了研究水彩画的学术组织。这就使得我国水彩画，得到了较为广泛的普及--即使在西藏高原，也有了具有相当水准的水彩画家。


　　各省市的美术家协会水彩画艺术委员会、水彩画学会或水彩画研究会，开展活动非常频繁。如经常举办省市水彩画年展、交流展、联展、个展，召开学术会议，出版画集等。以浙江省为例，在潘长臻等主持下，从1990年起，曾邀请各地水彩画家，连续举办了七届《杭州中国水彩画大展》，很受好评。


　　（三），这一时期水彩画，已显示出浓郁的中国精神和民族特色，写实能力增强，艺术语言不断丰富，风格手法更加多样，造就了许多著名水彩画家。如前所述，从来没有中断过的中华民族优秀文化，具有无比的稳定性、包容性和涵摄力。几千年来，只要异邦文化传入我国，则会经鉴定取舍，被固有文化同化，成为中华民族文化的一部分。近百年来，有许多学及中西的水彩画家，终生致力于水彩画的民族化，孜孜不倦地追求着中国作风和中国气派，取得了一定成果--特别是这一时期，成就尤为显著。