水彩画与其他绘画一样，都是美术家从精神上认知世界、把握世界的一种形式。作为一个画种，它的认知世界、把握世界的能力，决定了它在人们社会生活中的地位与作用。长期以来，水彩画多作为“基本练习”和“搜集素材”的手段，自身的艺术潜能始终没有得到很好的开掘，阻碍了认知世界、把握世界能力的发挥。比如人们常说，我国近百年水彩画的发展，经历了三个高潮和两个低潮，这“两个低潮”，就是夹在“三个高潮”之间的“抗日战争”时期和“文化大革命”时期。这两个时期，水彩画在表现风云激荡的社会生活时，显得苍白无力。而到了上世纪末、本世纪初的第九届、第十届全国美术展览会时，我们有些水彩画作品发出了时代最强音，以严谨的写实能力或较抽象的表现技巧，深入地反映了现实生活的底蕴。水彩画从画些抒情小品到表现重大社会内容的主题性创作，从只画些花卉、风景，到能够深入刻画人物形象，大大丰富了水彩画认知世界、把握世界的能力，这是百年水彩画的重大进步。


　　此外，艺术风格日趋多样化，也是标志着水彩画走向繁荣的一个方面。写实、写意、象征、抽象，各种手法争娇斗妍，充分显示了画家独到的艺术个性。近些年来，我国水彩画逐渐形成了地域性的风采，更好地表现了当地悠远的历史与人文特征。


　　改革开放后，我国水彩画进入鼎盛时期。除当年在世的已有定评的老先生外，新涌现的著名画家有：黄铁山、王维新、关维兴、陶世虎、刘寿祥等。此外，还有第九届、第十届全国美术展览水彩画金奖获得者黄增炎、陈海宁、王绍波。在港、澳、台地区，香港江启明，澳门廖文畅，台湾李焜培、杨恩生、谢明錩、也有一定影响。


　　三


　　中国水彩画百年来走过的历程，从某种意义上说，可以看作是我国政治、经济、文化发展的一个缩影。它已从一个只能画些“草图”或“小品”的极为简便的绘画手段，打造成了能够尽量抒发画家情感、深入反映现实生活、表现技巧非常丰富、深为广大民众喜爱的重要画种。如果放眼世界，我国水彩画写实能力之强，艺术水准之高，水彩画家、水彩画作者队伍之大，从全国到地方水彩画展览之多，足可以使我国称得上是水彩画大国。


　　但是我们不能不看到，我国水彩画仍是一个发展中的画种，在艺术上可探讨的空间很大。尚缺少划时代的力作，能够代表这个时代的水彩画大家还不多。究其原因，主要表现在：


　　第一，缺乏必要的生活深度。


　　人们的主观认识，是对客观世界能动的反映。画家的思想情感，只有植根于现实生活和历史的土壤，才能与广大民众呼吸相通，才能捕捉到时代的脉搏，进而创作出具有积极社会意义和崇高美学品格的作品来。毋庸讳言，时下水彩画界某些画家深入生活写生的风气淡薄了，抱着猎奇的心理到处拍照片，拍回照片依样画照片的现象增多了。当然，我并不反对以拍照片作为画家搜集素材的一种手段，科技的进步必然能够推动艺术的发展。但是，在运用照片作素材的过程中，必须倾注高昂的创作激情，以新颖的艺术语言，表现出独特的创作构想。我觉得不论采取具象、还是抽象的处理手法，都应该直接或间接地在作品中揭示出历史的律动，使观众的心灵受到美的教育。


　　第二，艺术修养有待提高。


　　古人说，“画者，文之极也。”（10）而文者，“志高则其言洁，志大则其辞弘，志远则其旨永。”（11）作为水彩画家，必须毫无例外地把人格修养、艺术修养放在第一位。唯具有深厚博大的时代胸怀以及庄重严正的历史使命感，才能在作品中迸发出郁勃的民族精神和洋溢着真善美的情操。水彩画家人格修养、艺术修养的平庸，必然导致作品的平庸。平庸的作品，不仅在思想境界上缺少真情实感，同时在艺术形式上也会墨守成规，沿着求同性的思维定势，不断地重复别人，也不断地重复自己，缺少独创性。有时候，若某一种风格的作品在全国大展上得了奖，则马上有许多人为之效仿。这种现象值得深思。


　　第三，待丰富表现技法。


　　水彩画具有流畅、透明、清新、抒情等特点，不能舍弃由自身材质与技法所决定的本画种的风采，去追求其他画种的表现手段。有人说，水彩画不能表现重大题材，可题材“重大”与否，与画种无关。水彩画能画人物，为什么不能表现人物的社会活动？关键问题是，不是水彩画不能表现某些画面的主题，而是应该创造出更多更好地表现这些主题的技法与形式。不论画什么，都要以充分发挥水彩画语言长处为前提。


　　在水彩画中，所用材质的性能，构成了本画种最基本的艺术特性。如果把水彩画画得“有水无彩”、“有彩无水”、趋于“单色化”，或者死抠照片，在画面中缺乏色调、虚实、主次变化，艺术品位不高，这都是不相宜的。我国水彩画队伍虽大，可艺术水准参差不齐，对有些人来说，在基本功上，还是应该加紧磨练的。


　　如前所述，我们从《中国百年水彩画展》，可以清晰地看出我国百年水彩画发展的轨迹，以及所取得的成就，同时也为我们展现了美好的发展前景。随着广大民众物质生活、文化生活水平的提高，水彩画必将走进千家万户。在国际文化交流中，也将产生更大的影响。为此，水彩画家们为打造具有中国气派、民族精神、地方特色、个人风格、当代意识的水彩画，需要做出更大的努力。


　　所谓“中国气派”，是指面向世界、面向现代、面向未来的民族的、科学的、大众的具有中国特色的文化特征。中国水彩画应该承载中华民族文化内涵，符合水彩画创作规律，为广大民众所喜爱。


　　“民族精神”，是一个民族赖以生存和发展的精神力量。世世代代遗留下来的丰厚的美学遗产，就是构成我国民族精神的不可分割的一部分。水彩画要在这笔丰厚的美学遗产--特别是有着悠久历史的传统绘画中汲取营养，如主张人与自然和谐的“天人合一”的宇宙观，“外师造化、中得心源”的创作方法，以意境、气韵、意象为主的美学观念，传统绘画用笔、用色、用水的表现技巧，全都可以大大丰富中国水彩画的精神境界和形式美感。


　　神州大地幅员辽阔，每一地域都有着传承久远的文化背景，有着不同的地貌、气候和人文特征。这些道不尽的地方特色，很适合水彩画家描绘别有洞天、激情四射的图画。〈16〉“个人风格”，是水彩画家的生命。一部中外艺术史，就是一部中外艺术风格演变史。没有风格的艺术家，必是艺术品位低下的艺术家。因而，水彩画家在每一件作品中，必须力求展现新的美学秩序--即独创性、唯一性、不可重复性。这种独创性，应该洋溢着时代的风采，做到内容与形式的统一。只有提倡独创性，才能促进创作的繁荣。因为衡量艺术创作是否繁荣最根本的标准，在于“质”，而不是“量”。


　　所谓“当代意识”，就是在作品中反映时代精神，适应并提高当代民众的审美水平。


　　为达上述目的，水彩画家需要深入研究民族文化遗产，充分认识中华民族文化在世界文化范畴内的重要性与先进性。需要认真学习外国先进文化，洋为中用。需要加强生活实践，加强艺术修养，加强技术锻炼，以创作最新最美的图画。


　　21世纪，将是中国水彩画大有作为的世纪。


　　丙戌立秋写于京华。