可以用製印的材料很多，金屬、玉石、牙角、竹木、匋瓷五大類最為常見。遠在商周時代，因為官方沒有嚴格的印制，么家與民間所用印章，各隨所好，沒有限制。所以秦以前的古墨金銀銅角牙玉石均有，甚至陶印，也時有所見。秦天子之墨用玉質。漢以後，更以印質定官位之尊卑，於是官方用印，便有了定制，民間所用，亦仿效之，銅印最多，金、銀、玉等質料均較少。衡其原因係佩之於身側時，不易損壞。後來紙張發達，印章的用途由「檢封」進而「濡朱」，官方的印章大小改變了，但質地仍沿用金屬。直至元朝末年王冕用花乳石刻自用書畫印後，才打開印章用質的風氣。明代治印之風甚盛，而石章又能盡篆刻之能事，於是文人重視石材，其他印材均成下駟。用木質作印材，始於何時，尚不可知，但近年在韓國的朝鮮樂浪郡漢王光墓中，發現有黃楊木刻的印，居延漢簡中亦發現木質印信，這種風氣，是否由漢代即可通行，不得而知，但木質印章使用的時期已遠自漢代是可斷言的。明末宋比玉以隸書刻印，民間用木質刻隸字，甚易辨識，攜帶也甚輕便，於是一般人便以木質為製印的普通材料了。一直到現在，政府頒發的印印信信，仍是銅質，因為金屬最為堅固耐用，一般人民則多用木、牙、角、品、玉之屬，不是取其輕便，即是取其華麗美觀。至於文人墨寫所用的印，則多為石質，因為可質才容易表現出篆刻的藝術趣味。茲將各種印材分述如下：

　　一、石類

　　刻印用石材是種變質岩，幾石鹹石類，硬度為二．五度至三．五度。以刀刻之，刀過而石屑紛紛落下，以指甲滑之則不損傷為合宜。。我我國所產者，以福建的壽山、浙江的青田、昌化三地最為有名，也最適於治印。

　　(1)壽山石：

　　壽山石的產地，在福州以北六十里，壽山與芙蓉峰兩山相峙的凹地，依開採的方式，可分山坑、水坑、田坑。田坑所產的黃色透明的石材叫「田黃」，是壽山石的極品，除黃色之外，尚有黑與白二色的田石。田黃的顏色也有深淺多種，其特徵是有蘿菔絲紋、橘囊等，有的有紅色紋路，謂之紅格。另外一種名貴的石材是艾葉綠，質地半透明，微有光澤，如是艾綠凍，則與翠玉相似。芙蓉峰出產的石材，叫芙蓉，有白、黃、紅之分，白者為多，細膩腴澤，最適篆刻。芙蓉之外，壽山石中以凍石最多，有水晶凍、天藍凍、桃花凍、瑪瑙凍、牛角凍等。水晶凍石中有魚腦似的綿紋的叫做魚臘凍，有環狀紋的叫環凍，都是很好的石材。其他常見的尚有都靈坑（一稱杜陵坑）石與高山岩、都靈石黃、青、紅、白、灰、綠各色皆有，以勻淨晶瑩不含沙點者為佳。高山石亦各色皆有，但石上多有水紋。都靈石與高岩有的也有蘿菔絲紋及橘囊紋，但與田黃質地不相同。\

　　(2)青田石：

　　青田石產於浙江青田縣，有紫種洞、官洪洞、天白洞等，以官洪洞產石最佳，色暗而透明，映著燈光照看，呈紅黃色，晶瑩鮮亮，叫做燈光凍。這種石材早已絕產。青田石除當地人外，都不以坑洞名其石，而以顏色別之；如紅青田、黑青田、白青田、醬油青田（赭色）、檀色青田、花青田等。又因青色的特別多，所以又可分白果青田、竹葉青田、蘭花青田、萵苣青田、艾綠青田……等。青田與壽山之分別，是壽山較瑩透而色澤多變化，石紋多流轉，而青田則多純淨凝渾，透明性較少。鐫刻時壽山較綿潤，青田多清脆。

　　(3)昌化石：

　　昌化石產於浙江省昌平縣，採石用火藥炸取，甚難得到佳材。最著名的是雞血紅，以血的多少，鮮艷與否，底地的好壞而定其優劣。最好是全紅無地，其次則成片。而成絲，或碎點的便不是上品。至於底地則有玻璃地、蕱粉地、蒿麥地、膏地等，總以溫潤微透者為佳，如含砂釘，則是缺點。昌化石比較綿澀不受刀，其受人珍視，主要因其顏色鮮美之故。

　　以上三種石材因產於內陸，在臺除藏者外，已不易得。廿年前，有韓國石進口，十餘年前又有泰國石進口。這兩種國外進口的石材，雖不如壽山石的溫潤，青田石的清脆和昌化石的鮮艷，但也頗能適刀，為初學治印者最易得的印材，茲述如左：

　　(4)韓國石：

　　或稱高麗石，各色均有，產於韓國鳳凰山麓，以山北者為佳，黃色而透明者，只差田黃一籌，但無蘿卜絲紋，光澤與溫潤亦均較田黃差。三四十年前曾輸入福州，福州印工切磨製鈕，用以充田黃，近來則無產，僅紫、赭、黑、白諸色最多，間有佳者，然均非大材。韓國石質細一如壽山，但兩色混雜時多呈塊狀，不似籌山之似流體，意態動人。近又產土黃色石，雖亦勻淨，然色澤究不明麗。

　　(5)泰國石：

　　又名泰來石，產泰國清邁縣山區，紅、黃、紫、藍、白諸色均備，與壽山石相似，但石質多不純，間有小雜點，如色澤勻淨者，可與壽山之中上品媲美。市售者多為此石，石商以充壽山。

　　其他臺灣所產之石材很多，如大理石、蛇紋石、滑石、文石等，非軟即硬，均不能任刀刻製。恕不多述。