近代中国机铸币是西方钱币文化与中国传统钱币文化相融合的产物。银币在我国流通时间较短，随着明代对外贸易的日趋频繁，外国银币才开始在我国流通开来。我国早期银币为民间自铸，主要集中在江苏、福建等沿海地区。清乾隆五十七年（1792年），清朝中央政府在拉萨设立宝藏局铸银币，铸文“乾隆宝藏”，主要在西藏地区流通。光绪七年（1881年），吉林巡抚吴大徵在吉林设立机器局，其中有铸造银钱的机器和币模。光绪十二年（1886年），张之洞任两广总督时铸造的“广东省造光绪元宝”，是我国真正大规模铸造、大范围流通的最早机铸币。至此，地方银币得以在我国广东、湖北、吉林、四川、安徽、福建、云南等18个省份大量铸造并广泛流通开来。光绪二十九年（1903年），奕匡、瞿鸿机会同户部定制银元样式，计划在京建立铸造银元总厂。次年，造币厂在天津建成，定名为“户部造币总厂”，保留北洋、南洋、广东、湖北四个铸币厂为分厂。到宣统二年（1910年），银元名称统一为“大清银币”，面额采用“元”“角”等货币单位表示。据统计，清代机铸银币共计2.8亿枚。

据史料记载，1900年至1911年，户部造币总厂共铸币20个版别、41 种币形（其中主币17种、辅币24种）；正式流通使用的有7个版别、11种币形（其中主币3种、辅币8种）。由于地方各省在中央之前就开始铸造银币，各省银币的重量和成色均由各自所定，没有统一的标准。自中央造币总厂设立开始，清政府就有意规范全国混乱的银币铸造情况。宣统二年（1910年），清政府颁布了《币制则例》，对银币的制造规定如下：“一元银币，重库平七钱二分，含纯银九成，计六钱四分八厘。五角银币，重库平三钱六分，含纯银八成，计二钱八分八厘。二角五分，重库平一钱八分，含纯银八成，计一钱四分四厘。一角银币，重库平八分六厘四毫，含纯银八成，计五分六厘一毫六丝。”

清代机铸银币的兴衰发展折射了清代经济社会和文化状况，具有很高的历史价值，同时，其设计精美、图案考究，艺术价值也很高。尤其上面题材丰富的纹饰，是对中华传统文化的一种生动表达。现以重庆中国三峡博物馆藏清代机铸银币为例，欣赏它们的纹饰设计，探寻背后的文化密码。

龙纹。龙是清代银币使用频率最高的图案之一，银币的主币也因此被人们称为“龙洋”。银币上的龙纹图案变化多端，按照龙的外观形象可分为“长须龙”“短须龙”“反龙”“大尾龙”“曲须龙”“游龙”“双龙”等。中国的龙文化源远流长，龙作为中华民族的图腾和独特精神标识，也赋予银币更多文化象征意义。馆藏清宣统三年大清银币直径3.9厘米，背面铸有曲须龙戏珠图，龙沿币边自左向右腾云而起，龙身线条流畅，龙鳞清晰，立体感强；中间铸汉字“壹圆”，下端铸英文“ONE DOLLAR”。

人物肖像。清代银币中存在着一类铸有人物半身像的钱币，人物通常为侧面，即“清光绪像银币”，又称“四川卢比”，是1902年至1958年流通于康巴地区的一种地方性银铸币，系我国首枚人物肖像银币。馆藏清四川省造光绪像银币，直径3厘米，正面铸有光绪皇帝的侧面肖像，人物着官帽朝服，目视前方，庄严肃穆，无其他纹饰及字样；背面花团锦簇，正中铸有“四川省造”四字。

植物纹饰。清代银币普遍饰有缠枝花卉纹、万年青等植物纹饰，通常分布在钱币边缘，极富装饰性。馆藏清四川省造光绪像银币，直径1.9厘米，缠枝花卉纹占幅较大且雕刻精美——这种图案普遍存在于清四川省造光绪像银币中；银币背面，“四川省造”四字的中间镌有一花，为“直花”纹饰（共有直花和横花两种形制）。另一枚馆藏清吉林省造光绪元宝银币，直径3.8厘米，整体打制规范深峻，颇具观赏性。其正面镌“光绪元宝”四字，中央饰有万年青花盆；钱币上缘为“吉林省造”，下缘为“库平七钱二分”，左右分列“庚子”二字。

太极图。太极图代表世间万物的相互关系，因外观似两条头尾相交的鱼，又称“阴阳鱼”。这种图案通常见于吉林省造光绪元宝银币中。馆藏清吉林省造光绪元宝银币，直径3.8厘米，正面刻的“光绪元宝”四字中间饰有太极图案，阴鱼中刻以排列整齐的鱼鳞纹；钱币上缘为“吉林省造”，下缘为“库平七钱二分”，左右分列“辛丑”二字。

几何纹。几何纹在清代银币中主要起着装饰点缀作用，以圆圈纹、圆点纹居多，常见于北洋造、云南省造的光绪元宝银币中。馆藏清云南省造光绪元宝银币，直径2.3厘米，外廓左右两端分别刻有由五个大小均匀的小圆圈组合而成的几何纹饰；珠圈外上方刻“云南省造”，下方刻“库平一钱四分四厘”。

 （作者系重庆中国三峡博物馆馆员）