也许，你的记忆还停留在小布什初拿画笔和被人批画画没天赋，但2017年，这位美国前总统已经小有所成并出版了自己的画册，更让你想不到的是，小布什的画册还登上了畅销榜的榜首。并且受到了美国国内一位著名艺术批评家的赞赏，该批评家认为布什的画作“出人意料的精妙和温暖”。

自从2009年离开白宫，卸去总统重任后的小布什拿起了画笔，用自己的艺术作品来提高人们的意识并募集资金，帮助战士们从军旅生涯过渡到民间生活并医治战争创伤。他笔下的肖像大都带着战争的悲伤记忆。

小布什说，他受了卢西恩·佛洛伊德、伟恩·第伯、詹米·韦思、雷·特纳、费尔菲尔德·波特和华金·索罗拉的启发和影响。

他还用诙谐的语调描述了自己离开白宫后初拿画笔的经历。“活了六十六年，我第一次不是为了刷墙而拿起一把刷子，”他写道，“我选了一管白色的颜料，又拿起一管写着‘烧棕土’的东西。虽然当时我还没有意识到这是一种颜色的名称，但我喜欢这个名字，它让我想起了妈妈做的饭。”

一开始小布什画了一些关于世界领袖的绘画。被人批画画没天赋，但他并未放弃，并且聘请了个人艺术教师对自己的风格进行指导，接受专业绘画训练。在小布什最近的作品中，他的绘画技能和理想愿景被更好地体现。此次对退伍老兵的肖像绘制多来自于照片，他们的肖像几乎占据了整个画面，但鲜艳背景的背后却透露出伤痛的底色。“我认识每一个我画的人，”小布什对NBC的《今日》节目说：“我会去想他们的出生背景、他们在军队的服役以及受伤和恢复的情况。”小布什曾在军事医院与画中对象见面（大部分是男性），并且通过非营利组织“小布什研究所”的军事服务组织为退伍军人提供服务。

当我们把小布什、卢西安·弗洛伊德（Lucian Freud）和华金·索罗拉（Joaquin Sorolla）的作品放在一起，不难发现他们相似的光线和色彩表达背后，一种带着悲伤记忆的希望和温柔的情绪。

作为美国前总统，小布什的战争决策使老兵们的身心受到严重损害，他们的身体受到简易爆炸装置和弹片的伤害，其中有些老兵不得不依靠塑料或者金属假肢生活。即使他们身体上的伤口已经愈合，但心灵上的创伤使他们对自己的生活和美国的政治体制产生动摇。而作为艺术家的小布什，用画笔记录下退伍老兵的故事，回顾他们戎马生涯中灾难性的伤痛时刻、受伤后身体的恢复和心灵的重建，以及如何走出战争阴霾带来的抑郁，并走入新的生活。尽管个体的故事有所不同，但在共同经历战争的语境下，他们平静、沉闷的表象下暗示着巨大恐惧。这是艺术表达带来的作用。